Produtos diferenciados e cuidado nos detalhes são as chaves para o crescimento da marca Hercules no mercado internacional

Instalada a 25 quilômetros do centro da cidade de Tianjin e a 70 de Pequim, a KHS Stands Factory produz desde 1994 sistemas de suporte para instrumentos (instrumentos de sopro, guitarras, baterias), em uma planta de 10.800 metros quadrados. Devido à alta capacidade de produção e ao número de empregados, a companhia se encontra entre os cinco maiores fabricantes de suportes do mundo, com 10% de participação nesse mercado.
Atualmente, a empresa produz cerca de 4 milhões de peças anuais e oferece uma linha completa de stands multifuncionais. Mais de 600 colaboradores fabricam mais de mil modelos diferentes.

O embrião do êxito

A fábrica da KHS está localizada na China desde 1994, mas sua história é muito anterior. Antes de ir para lá, estava localizada em Taiwan. No total, a empresa já conta com uma experiência de mais de meio século no ramo.

A mudança foi um ponto decisivo. Na antiga sede, a produção era de aproximadamente 40 mil produtos por ano. Já em 1996, dois anos depois de sua mudança para a China, chegou às 800 mil peças, 20 vezes mais.

A inovação também encontrou espaço na nova planta. Implementou-se um sistema de trabalho mediante o qual a empresa realiza protótipos para que os distribuidores possam vê-los e avaliá-los. Essa operação permite receber sugestões em primeira mão das pessoas com mais contato com o consumidor final, cujas necessidades a KHS busca satisfazer.

Para o futuro, a empresa estuda utilizar materiais não tradicionais e novos produtos, liberando-se em parte das limitações impostas pelo uso de metais na questão do design e da produção.

Como exemplo, a série Turing Travlite, lançada há dois anos com o suporte para trompete — e este ano para clarinete — ocupa um mínimo de espaço, é adaptável à necessidade do músico e demonstra os horizontes que a empresa está buscando. “Em vez de dizer que somos diferentes, nós simplesmente somos”, afirma Wenn Cheng, diretora de marketing da empresa.

A marca

Nada é tão importante como um bom nome, e a Hercules se posicionou como uma das marcas-chave da KHS. E como sempre acontece nesses casos, por trás desse fato se esconde uma história que merece ser contada.

A companhia contava com um distribuidor mundial e, na época, isso significava bastante para o segmento. Quando começaram (década de 1950), não produziam em grandes quantidades, mas dois anos mais tarde foram capazes de abastecer as necessidades do mercado. “Já tínhamos tudo preparado, explica Cheng. “Éramos muito ativos em encontrar distribuidores e tínhamos uma excelente parceria com as pessoas da época em que estávamos em Taiwan. Assim, trouxemos os mais antigos para a China. Com base na nossa experiência, decidimos criar a própria marca, a Hercules Stands, lançada em 2002, e demos início ao processo de divulgação em nível global.”

Nesse mesmo ano a empresa foi certificada com o ISO 9001 e, entre 2005 e 2008, iniciou um processo de integração dos recursos que permitiu aperfeiçoar o sistema produtivo e melhorar a eficiência dos serviços. Isso possibilitou o ajuste adequado na pontualidade das entregas.

“Graças a esses sistemas e ao nosso compromisso, podemos dizer que contamos com o mais estável e controlado abastecimento do mercado”, assegura a diretora.

Durante 2009, com o crescimento das instalações, do número de empregados e do próprio negócio, a KHS experimentou um incremento sustentado da produção. Isso se vê refletido nas opções de modelos, somando em apenas sete anos mais de 150 novidades que são distribuídas em 80 países, com sucesso de vendas. 

Organização

Trabalhar com distribuidores diferentes, em diferentes países, implica um importante esforço de coordenação das tarefas. A empresa se organiza a partir da liderança de um gerente, oriundo de Taiwan, especializado em organizar as tarefas e, em especial, a supervisores.

Foram desenvolvidas diferentes divisões. Uma delas é a fábrica e, dentro dela, a divisão de montagem e processamento. Há um rigoroso controle de qualidade, que cuida de todos os processos na linha de montagem para garantir a integridade dos produtos. Após o recebimento do material bruto, este é revisado antes que entre na área de produção. Para isso contam com algumas máquinas e mostras para comparação. Se houver rejeição, os materiais não entram.
“Outra seção é a RND, a mais importante da fábrica, onde cerca de 60 técnicos são encarregados de criar propostas”, assinala a executiva. Há também a área de planejamento de produção, que é muito sensível devido à grande quantidade de produtos diferentes que se produzem — tão diferentes como podem ser um suporte de TV de um para guitarra ou trompete.

Diferenciais

Um dos pontos indiscutíveis para o destaque de qualquer negócio é a diferenciação com relação ao restante do mercado. Seja por especializar-se em determinado tipo de produto ou, como é o caso da Hercules, especializar-se em todos.

“Temos uma linha completa de produtos. Se você precisa de um modelo diferente, nós produzimos. Somos multioperacionais”, entusiasma-se Cheng. “Se deseja ser distribuidor, podemos conversar. Apesar de termos distribuidores exclusivos em todos os países que atendemos, se você quer ter sua própria marca, podemos fazê-lo juntos. E se o que pretende é criar um negócio com os seus desenhos, podemos ajudá-lo também.”

A empresa se autodefine como rápida e inovadora. Obviamente, para sobreviver mais de meio século em um mercado extremamente competitivo, é necessário que seja realmente. “Temos grande experiência em fazer e produzir suportes”, conta a diretora Wenn Cheng, “mas também queremos atender às necessidades do consumidor e do mercado. Por isso, levamos os distribuidores a visitas especiais conosco, para avaliar e opinar sobre os produtos.” Para conseguir ainda mais “inspiração”, a empresa leva os técnicos às feiras para que possam ouvir do consumidor o que ele precisa. O objetivo é que tenham uma visão global do mercado e suas necessidades.

Segundo Cheng, “na fábrica também contamos com pessoas que monitoram os funcionários para evitar atrasos e imprevistos, além da qualidade”. Ao se desenvolver em um segmento muito dinâmico, a empresa sabe que a produção deve ser flexível e, ainda assim, garantir os prazos de entrega dos pedidos. “Nosso prazo normal é de 30 dias, mas se você precisa um produto com urgência, podemos entregá-lo em até dez. Somos bem flexíveis”, argumenta.

Uma questão de preço?

É comum pensar que o êxito de determinado modelo de negócio está sujeito ao preço final dos produtos que vende. Isso não é tão certo. Os produtos Hercules, segundo sua executiva, estão entre os de “preço médio a um pouco mais caro”. “Mas apresentamos um acabamento impecável, sem falhas, de design inteligente, de alta qualidade, além de serviços ao cliente. Dá para perceber que o produto foi aprovado e testado, ao contrário do típico produto feito em série, sem preocupação com a qualidade”, argumenta Cheng.

Os salários pagos também são mais altos do que a média do mercado. Manter os empregados satisfeitos e produzindo mais, com boa qualidade, requer um reconhecimento econômico também.

Plano estratégico

Uma característica das corporações de sucesso é a capacidade de planejar o negócio em parâmetros de tempo marcados em um plano estratégico mais amplo. Isso se confirma com uma vasta lista de companhias de sucesso com décadas ou séculos de história.

A Hercules pode ser considerada um integrante desse grupo por direito próprio. “Somos uma empresa de visão e estabilidade. Não precisamos nos preocupar com o perigo de desaparecer; sempre temos parceiros a longo prazo, e somos muito sérios em relação a esse negócio, além de nossa longa história”, define Cheng.

“Atendemos, inclusive, pedidos pequenos e urgentes. Quando nossos distribuidores têm problemas, eles nos contatam e discutimos uma solução para resolvê-los em, no máximo, um mês.”

Todos os serviços

A empresa tem consciência de que, em um mundo globalizado, e com as distâncias praticamente eliminadas graças à internet, os serviços de atenção ao cliente merecem atenção especial.

O site da companhia possui uma área para receber e-mails de clientes e do consumidor final, por meio dos quais a empresa pode “ouvir” as necessidades específicas de cada um. “Alguns designers criam projetos que, se funcionam e demonstram um custo aceitável, podem trabalhar conosco. Nossa ideia é abrir uma janela ao mercado. Conhecemos o cenário geral, mas se não você dialoga com o consumidor, nunca saberá do que ele precisa”, conta Cheng.

Mas o serviço também dá ao cliente a possibilidade de poupar dinheiro. Nesse sentido, desenvolveram uma linha de suportes para saxofones com uma série de complementos que permitem sustentar também um clarinete. Vale dizer, dois ao preço de um. O raciocínio é “você merece um suporte melhor, pois tem um instrumento melhor, que merece mais cuidado”, pontifica.

Outra preocupação presente no desenho é a portabilidade. A condição imprescindível é que sejam compactos e que, desmontados, ocupem um mínimo de espaço. Isso forjou a fama da marca, da qual se pode encontrar um catálogo muito amplo de produtos que são oferecidos como duráveis, leves e que cumprem com mais de 80 normas internacionais. “Investimos muito em design, não fazemos qualquer suporte; os nossos são funcionais, surpreendentes e exclusivos”, assinala a diretora de marketing.

Como prova, a agenda de lançamentos da empresa contempla cerca de 50 produtos novos por ano. Essa é uma das razões responsáveis pelo crescimento de vendas pelo mundo. A equação é simples: produtos de design arrojado dão visibilidade à marca. Essa estratégia demonstra seus frutos desde que foi implementada, em 2005.

E a empresa não pensa em parar. O “I Stand” para violão, por exemplo, é como um frisbee (disco oval). Tem design simples, mas marcante, em plástico e metal, que parece indicar que, em matéria de design, a Hercules tem muito a ensinar. 

Distribuidor no Brasil: Izzo Musical